Пульпитом называется воспаление сосудисто-нервного пучка зуба (пульпы). Чаще всего пульпит является осложнением кариеса, однако он может быть также следствием ошибочных действий врача (некачественная пломба, неправильное препарирование зуба, воздействие химических веществ и так далее) или травмы зуба.
Острый пульпит характеризуется сильной самопроизвольной болью, усиливающейся в ночное время, от воздействия температурных раздражителей, при приеме пищи. При этом боль может иррадиировать (распространяться) по ветвям тройничного нерва — чаще всего в ухо, висок. На начальных стадиях заболевания боль появляется редко и быстро стихает, поэтому пациенты зачастую не спешат обращаться к врачу. Однако с прогрессированием процесса боль становится все более сильной и длительной, а обезболивающие препараты перестают оказывать свое действие. Именно на этом этапе пациенты чаще всего обращаются к врачу.
При отсутствии лечения острый пульпит переходит в хронический, который зачастую протекает бессимптомно. Однако, это кажущееся благополучие: воспалительный процесс продолжает прогрессировать и, при отсутствии лечения, распространяется на окружающие зуб ткани, приводя к развитию периодонтита и даже потере зуба.